قال مسؤولون إسبان إن حوالي ثلاثة آلاف مغربي دخلوا سباحة وبشكل غير قانوني مدينة سبتة ، وجاء عبور المهاجرين من المغرب إلى سبتة المحتلة في سياق توتر دبلوماسي بين مدريد والرباط بسبب استضافة إسبانيا لزعيم جبهة بوليساريو، بحسب ذات المسؤولين الاسبان.
وقد تفاجأت السلطات الاسبانية في سبتة المحتلة، التي يبلغ عدد سكانها نحو 85 ألف نسمة، بتدفق المهاجرين، بالرغم من إغلاق الحدود البرية مع المغرب بسياج معدني مزدوج ارتفاعه 10 أمتار ويصعب تسلقه.
ولكن الشرطة المغربية لم تتدخل فيما كان لا يقل عن 2700 شخص قد سبحوا مسافة كيلومترين تقريبا، حسبما ذكرت وسائل الإعلام الإسبانية والمغربية.
ومنذ ساعات مبكرة من صباح الاثنين، وصل آلاف المهاجرين الى سبتة المحتلة بعدما غادروا الشواطئ المغربية التي لا تبعد سوى بضع كيلومترات جنوب سبتة، بحسب ما قال متحدث باسم شرطة سبتة ، مؤكدا ان هذا العدد غير مسبوق.
وقالت وزارة الداخلية الإسبانية في بيان لها إنها ستزيد الوجود الأمني في المنطقة وأوضحت أن البلدين اتفقا في الآونة الأخيرة على أن تعيد إسبانيا إلى المغرب أي شخص يدخل سبتة عن طريق البحر بشكل غير قانوني. وفي نهاية أبريل المنصرم، حاول حوالي مائة مهاجر العبور سباحة إلى سبتة من المغرب في عطلة نهاية الأسبوع، ضمن مجموعات تضم من 20 إلى 30 شخصا. تم إعادة معظمهم إلى المغرب.
وفسرت وسائل الإعلام الإسبانية العبور الجماعي للمهاجرين إلى سبتة المحتلة على أنه مؤشر على استياء المغرب من إسبانيا بسبب استقبال إبراهيم غالي زعيم جبهة البوليساريو بالأراضي الاسبانية سرا وباسم مستعار.