اعتبر وزير الدفاع الفلبيني دلفين لورينزانا، اليوم الاثنين، إن النزاع مع الصين على السيادة في بحر الصين الجنوبي لا يزال يشكل تحديا أمنيا رغم تحسن العلاقات الثنائية.
وأضاف لورينزانا، في كلمة ألقاها في قاعدة بحرية جنوبي العاصمة مانيلا، أن اليابان تبرعت للفلبين بثلاث طائرات مستعملة من طراز (تي. سي 90) وأن الطائرات ستعزز بالتأكيد قدرة البحرية الفلبينية على جمع المعلومات في بحر الصين الجنوبي.
وأضاف قائلا “علينا الإقرار بأن هناك الكثير مما يجب عمله لتعزيز العتاد العسكري لمواجهة عدد من التحديات الأمنية البحرية المستمرة”، مشيرا على وجه التحديد إلى نزاعات بين الصين ودول أخرى على السيادة على مناطق في بحر الصين الجنوبي.
وتتنازع الصين السيادة على بحر الصين الجنوبي، الذي تمر به بضائع بنحو خمسة تريليونات دولار سنويا، مع كل من بروناي وماليزيا والفلبين وتايوان وفيتنام.
وانحسرت التوترات بين مانيلا وبكين بشأن النزاع منذ تولى الرئيس الفلبيني رودريغو دوتيرتي السلطة في يوليوز 2016 إذ قام بتحسين العلاقات مع الصين من خلال التجارة والاستثمارات.
وكانت اليابان تعتزم تأجير خمس طائرات مراقبة لكنها قررت العام الماضي منحها دون مقابل بعد إدخال تغييرات على قانون قوات الدفاع الذاتي اليابانية للسماح بمنح عتاد دفاعي وعسكري زائد عن حاجتها لدول شريكة.
وقال مسؤول عسكري ياباني إن طوكيو مستعدة لمساعدة حلفائها على تطوير قدراتهم لضمان أمن الممرات البحرية الدولية ولتستفيد الفلبين والمنطقة بأكملها.
وقالت البحرية الفلبينية إن مدى طائرات المراقبة يبلغ 300 كيلومتر، مثل مدى ما تملكه الفلبين من طائرات حاليا، وإن بإمكانها القيام بدوريات فوق سبع جزر صناعية صينية في أرخبيل “سبراتلي”.